Flerårige urter, som overvintrer med spesielle knopper. Blomster 4-tallige, rødfiolette, 8 støvbærere. Frukt lang og smal kapsel som sprekker opp med 4 fliker. Frø med lange dunhår som spres lett med vinden. 4-delt arr. Bergmjølke har meget små vinterknopper. Stengel med mange blad, enkel eller rikt forgrenet fra grunnen.